文渊阁《四库全书》电子版对本书研究的帮助

我的研究课题《唐代非写实小说之类型研究》始于一九九九年下半年。小说研究界的同仁都知道，古典小说研究的一个难点就是原始资料浩如烟海，而且大量资料都集中或散见于一些大型类书中，比如《太平广记》、《太平御览》、《说郛》、《类说》等，便都是唐代小说的渊薮（当然其中也包括唐代以前及以后的作品）。此外，还有大量经过明清人整理的魏晋隋唐文言小说集（比如《搜神记》《酉阳杂俎》等），也需要经常加以利用。在论文撰写的前期（大约有一年时间），我便无比痛切地体会到：这一课题的资料检索和搜集实在是一项极为繁重的工作。一动笔写作就要不停地查阅资料，多达五百卷的《太平广记》虽然摆在手边，可以很方便地取用，但是要迅速地找到某一则材料还是颇不容易的。而象《初学记》、《北堂书钞》、《太平御览》、《说郛》、《类说》这些常用类书则需要我频繁地跑到图书馆去查阅。而这些类书（除了《初学记》之外）几乎都是没有方便的索引可供利用的，要在《太平御览》中寻找一些相关资料，有时需要连续耗费好几天的时间去硬翻，而且最后搜罗到的材料还不一定十分完备。那一段时间，由于我经常泡在图书馆的工具书阅览室，跟那里的老师都混得很熟，我甚至还跟其中一位老先生建立起十分亲密的关系。在人工查阅资料的过程中，虽然会经常伴随着发现的惊喜，但有时也让人感到十分焦虑 照这样查下去，耽误的时间实在是太多了，论文写作和思考所花的时间还远不及查资料耗费的时间多呢。况且老是跑出去查资料，也把论文写作的过程切割得零零碎碎，严重影响着思考的连续性。

这种令人烦恼的情形一直持续到二零零零年六月。有一天，我的一个师弟告诉我说，图书馆的网上刚刚安装了一个文渊阁《四库全书》的电子版，可以进行全文检索，而且还能作为可靠的引文依据。我乍一听，还有些不敢相信：《四库全书》这样大部头的丛书要做成电子版，怎麽可能呢？而且还可以直接引用！？那除非把书全部扫描上去，可是《四库全书》是清人刊刻（后来影印）的，不同的书，字体各异，似乎也无法扫描和准确转换呀？我怀着将信将疑的心情赶紧跑到图书馆的网上去查看，发现确有其事，而且校园网的用户还可以在自己的电脑上直接安装该软体的用户端进行检索。我不管三七二十一，忙不叠地装好了，结果当时因为刚刚啓用，还限制使用人数，一次只能有五个人同时登录。我耐着性子等到午夜时分，才终于进入使用介面。我赶紧先了解了一下该软体的大致特征，便惊喜地发现，这确实是一个十分完美的古籍电子资料库：首先，这一资料库乃是通过两个资料库（即全文文本资料库和原文真迹图像资料库）之间的关联解决了通过网路引用原始材料的难题。其次，其强大的全文检索功能又可以为使用者节省大量宝贵时间。我当时随便输入了几个关键字，只用了几秒钟的时间便得到了《四库全书》中全部相关材料的资讯。另外，这个资料库所附带的一些其他功能也给使用者带来了很大方便，比如“联机字典”这一功能便可以有效地扫除阅读中的字辞障碍。记得以前我读唐人段成式的《酉阳杂俎》，其中大量的生僻字曾让我深以为苦，我必须不停地查《汉语大字典》，才能顺利地读下去。现在有了这一“联机字典”功能就方便多了。

因为我在上面提到的那些常用大型类书基本上都被收入了《四库全书》，因此这一电子版给我的研究带来了极大的便利。许多查阅资料的工作从此便都可以直接在网上进行了，这为我节省了大量的时间以用于思考和写作。而在写作中，以前需要录入原始资料的时候，全靠我自己一个字一个字地往里敲，这样既费时，又辛苦。现在则可以直接通过《四库全书》电子版做成卡片后再复制到论文中，既快又准确。论文写作的速度也由此而大大加快。应该说，我的研究能够在三年中按时完成，《四库全书》电子版功不可没。到后来将论文修改出版的时候，这一软体的使用也不再象当年那样有人数的限制了，北大校园网的每个用户在任何时间都可以非常方便地对之加以利用。我相信，文渊阁《四库全书》电子版会继续为所有从事中国古代文化研究的学者们提供持久的帮助。